Собака — вернейший и надежнейший друг человека — в суевериях предстает перед нами в совершенно неожиданном свете. Она и житель потустороннего мира, и вестник смерти, несчастий, и демон моровой заразы. По словам Филострата во время чумы в Эфезе Аполлоний Пианейский приказал толпе побить камнями одного нищего старика. Когда после казни разрыли груду камней, покрывавшую несчастного, под ней оказался труп собаки. Эпидемия же после этого прекратилась.
Кинология — теоретическая основа современного собаководства. Труды о породах собак, их содержание, методах обучения были уже в Древней Греции и Древнем Риме. Кинология как наука сформировалась во II половине XIX века. Во многих странах действуют общества кинологов, относящиеся к Международной кинологической федерации. Выделяют три направления собаководства: охотничье — выращивание, использование охотничьих собак; служебное — выращивание, дрессировка, использование различных служебных собак; декоративное — выращивание комнатных собак.
Собака — это первое прирученное человеком животное. С незапамятных времен она служит человеку: охраняет его дом, сообщает о приходе гостя, помогает охотиться, возит сани и телеги, пасет стада, спасает людей и т. д. Кинология (гр. Кион (род. кинос) — собака + логос — наука) — это наука о собаках. Она изучает происхождение и породы домашних собак, их анатомию и физиологию, содержание и назначение.
Зловещее значение собак признавалось многими народами. Ночной вой собак в некоторых случаях или внезапное появление их в доме вызывали у людей суеверный страх: это считалось предвестием смерти или несчастья. Плохой приметой считалась также встреча с собакой на дороге, особенно ночью. Боязнь вполне понятна, если вспомнить, что в некоторых странах говорили, будто перед смертью человека таинственный черный пес трижды обегает вокруг дома или ложится у его ворот.
Иногда мы узнаем и такие факты, по которым видно, что любовь сильных мира сего к собакам доходила до смешного, порой до крайности. Например, Генрих III — герцог Анжуйский, король польский, а впоследствии и французский, не отличавшийся, по словам современников, благонравием, проводил большую часть времени за туалетным столиком, окруженный фаворитками, фаворитами и… комнатными собачками, которые в маленькой корзиночке по тогдашней моде вешались на шею. А любимая левретка прусского короля Фридриха II участвовала вместе с ним в походах и битвах. Король очень любил ее и приказал слугам обращаться к ней на «Вы». Когда же Бише — так звали королевскую любимицу — в 1745 году попала в битве с австрийцами в плен, то король, сильно раздосадованный после разгрома неприятеля, по условиям Дрезденского мирного договора истребовал себе Силезию и… возвращение дорогой левретки. А вот примеры трепетной любви французских королей к охотничьим собакам. Эти короткие заметки собрал В. Аркрайт в своей книге «Пойнтер и его история»:
«Людовик XIII спал со своими собаками. Герцог Ведом пошел еще дальше, на его постели спала целая свора собак, суки щенились на ней. В то же время некий Контад был повышен в военном чине благодаря подарку отца, приславшего королю несколько хорошо выдрессированных сук». «Людовик XIV в особенности любил спаниелей, которым он сам ежедневно раздавал семь сухариков, приготовленных придворным пекарем».«А в покоях Людовика XV всегда было семь или восемь собак, он любил их кормить лично, чтобы они лучше его знали».
